¿Qué son los terpenos?

Muchas plantas desprenden un intenso olor característico que las identifica y el cannabis es una de ellas. Plantas, frutas, especias y flores como el pino, el limón, la nuez moscada o la lavanda los poseen y hacen de su aroma un elemento fundamental para reconocerlos y disfrutarlos.

Estos olores provienen de unas sustancias químicas orgánicas muy volátiles llamadas terpenos. Son hidrocarburos orgánicos de la familia de los alcoholes, es decir, moléculas formadas por carbono e hidrógeno. Estos son generados de forma natural por las plantas. Principalmente las que poseen raíz, tallo, hojas y savia, las llamadas plantas vasculares.

Muchos de estos terpenos están presentes en la industria alimentaria como saborizantes y son la base de los aceites esenciales, responsables de sus propiedades terapéuticas.

En el cannabis, los terpenos se encuentran localizados en las hojas y las flores, fundamentalmente excretados en forma de resina. Estos son los responsables de su característico sabor y olor.

Poseen una gran variedad de funciones en el mundo vegetal que van desde la protección contra depredadores y plagas, hasta la resistencia contra la sequía y el calor, además del propio color de la planta y su olor.

Las plantas sintetizan estas moléculas, las acumulan y liberan constantemente en mayor medida cuanto más calor y radiación solar reciben, de este modo pueden mantener una temperatura que permita la supervivencia, sin necesidad de recurrir a la transpiración del agua y así evitar que se sequen.

Hay una gran variedad de terpenos presentes en el cannabis. Dentro de ellos, hay varios tipos dependiendo de su estructura molecular. Los dos más habituales son los monoterpenos y los sesquiterpenos.

Monoterpenos:

Son los compuestos más pequeños y volátiles, compuestos por dos moléculas de isopreno, que cada una contiene 5 átomos de carbono, haciendo un total de 10. Constituyen la mayoría de los terpenos presentes en la planta de cannabis y de las flores, aceites esenciales de hierbas y especias en general.

Estos suelen estar presentes en las flores y su función principal es la de repeler insectos.

Algunos ejemplos de los monoterpenos que se pueden encontrar en el cáñamo son el eucaliptol, limoneno, linalool, mirceno y pineno.

Sesquiterpenos:

Estos compuestos tienen una unidad más de isopreno que el monoterpeno, conteniendo así un total de 15 átomos de carbono.

Los sesquiterpenos suelen estar más presentes en las hojas de las plantas que los segregan, produciendo que estas tengan un sabor amargo para así evitar ser consumidas en exceso por los animales herbívoros.

Cariofileno y beta-cariofileno,

Efectos de los terpenos

Dependiendo de la cepa, la planta del cannabis tendrá una combinación diferente de ellos, lo que produce olores, sabores y propiedades fisiológicas diferentes.

Estos otros principios activos presentes en la planta del cannabis, también tienen acción farmacológica e interactúan con los cannabinoides, potenciando y complementando sus efectos, según varias investigaciones.

Las propiedades de los terpenos contenidos en el cannabis, van desde las propiedades sedativas del mirceno, pasando por los efectos anti inflamatorios del cariofileno y las ansiolíticas del linalool entre otros.

Existe una larga lista de ellos que, según avanzan las investigaciones científicas, se les va atribuyendo nuevos beneficios para la salud y nuevas aplicaciones farmacológicas para tratar diversas enfermedades y dolencias.

A continuación veremos en detalle las características de los principales terpenos presentes en la planta de cannabis sativa:

• Eucaliptol

Este monoterpeno se encuentra principalmente en la hojas de eucalipto, de ahí su nombre. Sin embargo, está muy extendido en el mundo vegetal.

Se encuentra con una mayor concentración en las variedades de cannabis sativa.

Se utiliza en la industria química, cosmética y alimentaria.

Tiene efectos sobre el sistema nervioso central en ciertas cantidades, es inmunosupresor y se utiliza como anestésico local.

• Limoneno

Está presente en la piel de los cítricos en general y del limón en particular. Es muy abundante en el mundo vegetal.

Entre sus principales usos, se emplea como saborizante, aromatizante y fragancia en productos comestibles y cosméticos, además de ser un componente de detergentes y disolventes.

En cuanto a sus beneficios para la salud tenemos los siguientes:

• Antiséptico y antifúngico
• Antiinflamatorio
• Ansiolítico
• Actúa contra las células cancerosas
• Tratamiento de problemas digestivos como el reflujo gástrico y otros
• Tratamiento contra el acné, ya que ataca a la bacteria que lo produce.

• Linalool

Es un monoterpeno presente fundamentalmente en la lavanda y en otras plantas.

Se utiliza en la industria química como fragancia para diferentes productos, fundamentalmente de limpieza.

Sus beneficios para la salud son variados, siendo un reconocido ansiolítico por sus efectos sedantes, propiedades antiinflamatorias, antisépticas, anticonvulsivo y calmante local.

• Mirceno

Nos encontramos ante otro de los más abundantes monoterpenos en la naturaleza, presente en multitud de plantas diferentes como el tomillo, el lúpulo y el mango.

Tiene efectos sedantes, antiinflamatorios, analgésicos, relajante muscular o antibiótico.

También facilita la asimilación de los cannabinoides en el cuerpo humano, ayudando a aumentar sus efectos.

• Pineno

El pineno es el monoterpeno más común en la naturaleza. Como su propio nombre indica, lo podemos encontrar el el pino pero también otras coníferas.

Se utiliza en la industria cosmética por su característica fragancia, como repelente de insectos y como disolvente.

En cuando a sus efectos fisiológicos, destaca por ser un potente broncodilatador, poseer efectos antiinflamatorios, antibióticos, antivirales e incluso anticancerígenos.

• Cariofileno

Cuando se habla de cariofileno, hablamos de 3 compuestos de la misma familia de sesquiterpenos presentes en el cannabis, estos son el alfa-cariofileno, el beta-cariofileno y el óxido de cariofileno.

Es uno de los terpenos menos volátiles, por lo que se encuentra en una proporción muy alta en los preparados de extractos de cannabis, como el aceite de CBD de MÁS CBD.

Estos compuestos también se encuentran en los lúpulos, la pimienta negra, el clavo, la melissa o el eucalipto.

Las plantas que lo segregan consiguen un efecto repelente de insectos y antifúngico, también aplicables al cuerpo humano.

Otros efectos beneficiosos para la salud son su poder antinflamatorio, analgésico y antioxidante.

Cuando se ingieren junto con el CBD, CBG, CBN y otros cannabinoides, se produce una sinergia entre ellos que potencia y modula sus propiedades. Esto es, el llamado efecto séquito.

Puedes beneficiarte de esta sinergia de cannabinoides y terpenos del cannabis al estar presentes en los aceites de CBD de amplio espectro, en concentraciones del 10% y del 20% que puedes encontrar a la venta aquí.

Los terpenos están presentes en la mayoría de aceites esenciales que se comercializan, aportando sus aromas y efectos beneficiosos para el organismo que provocan bienestar, relajación y tranquilidad. Su utilidad cada vez va convirtiéndose en algo más cotidiano a medida que se va comprendiendo su potencial y aplicación para mejorar nuestro bienestar.